Blanka sur les traces de Stefka

Une ambition farouche chevillée à un corps de géante du sport croate, au sens propre (1,93 m) comme au figuré, associée à un talent hors norme autorisent la championne du monde du saut en hauteur 2007, Blanka Vlasic, à viser le sommet olympique, sur les traces de son idole Stefka Kostadinova.

Outre l'or à Pékin, l'autre grand défi de Vlasic est d'ailleurs de déposséder la grande dame bulgare de son record du monde (2,09 m), un des plus vieux de l'athlétisme, qui date de 1987.

Car, malgré son jeune âge (elle est née en novembre 1983), la longue dame brune affiche la détermination des plus grands. Double championne du monde juniors, médaille de bronze au Mondiaux en salle de 2004, d'argent à ceux de 2006 et d'or à ceux de 2008, championne du monde en plein air en août 2007 à Osaka, la belle de Split suit une progression vertigineuse, à peine perturbée par une opération de la thyroïde et une blessure à un genou en 2005.

Ainsi a-t-elle approché de deux centimètres la marque mythique de Kostadinova en franchissant 2,07 m, en août 2007 à Stockholm. De quoi voir loin, de quoi voir haut...

Blanka a de qui tenir il est vrai. Papa Vlasic, Josko, fut un formidable décathlonien, dont le record de Croatie est toujours valable, champion des Jeux Méditerranéens en 1983 à Casablanca. Le couronnement d'une carrière qui devait décider du prénom du bout de chou né la même année: Blanka.

"Tout est possible"

Très tôt, la championne aime le sport et la compétition, vouant une admiration sans borne à Kostadinova, championne olympique en 1996, qui devait décider de sa spécialisation. "Stefka est la plus complète de tous les temps, souligne Blanka. Elle a un palmarès inégalable. Son rayonnement était et est toujours immense. C'est à elle que je voudrais ressembler".

En attendant mieux, Vlasic est désormais "la" championne du monde, mais aussi la deuxième performeuse de l'histoire en plein air, à égalité avec la Bulgare Lyudmila Andonova.

La régularité de sa progression, elle qui fut huitième des JO de Sydney en 2000 à 16 ans, laisse augurer d'une brillante carrière, Blanka ayant amélioré son record personnel par petites touches à quatre reprises sur la seule année 2007 : 2,04 à Doha, 2,05 à Madrid, 2,06 à Salonique et 2,07 à Stockholm. Sur cette même année, elle a réussi onze concours sur treize à 2 m et plus.

En outre, le titre mondial lui a fait franchir un palier sur le plan psychologique, elle qui avait jusque-là du mal à se lâcher dans les grands rendez-vous. "Maintenant, tout est possible", dit-elle, comme pour déprimer un peu plus la concurrence.