Envoyé spécial à Pékin

Voilà, c'est fini... Après les dernières distributions de médailles de ce dimanche (avec notamment la médaille d'or de l'équipe de France de handball), la flamme olympique, qui illuminait le Nid d'Oiseau depuis seize jours, s'est éteinte, mettant un terme aux XXIXes Jeux Olympiques de l'histoire moderne. Des Jeux qui resteront dans l'histoire, autant par la polémique qu'ils ont suscité en amont concernant le respect des Droits de l'homme (et qui devrait rebondir dans les prochains jours) que par la qualité de l'organisation ou les exploits sportifs des uns et des autres.

Phelps et Bolt en vedettes

Sur le terrain sportif, deux hommes auront incontestablement marqué la quinzaine : Michael Phelps et Usain Bolt. L'Américain a ébloui de sa superbe la première semaine de compétition, éclaboussant de sa classe le Cube d'Eau pour battre le record de sept médailles d'or du légendaire Mark Spitz en se couvrant d'or à huit reprises. Le Jamaïcain a, lui, illuminé la deuxième semaine en s'imposant comme le roi du sprint sur la piste du Nid d'Oiseau : trois courses (100, 200 et 4x100 m), trois médailles d'or et trois records du monde. Tout simplement inouï !

Une organisation sans faille

En dehors des exploits sportifs, ces Jeux auront également été une réussite sur le plan de l'organisation. Il y a quatre ans, à Athènes, des ouvriers passaient encore une couche de peinture au stade olympique le jour de la cérémonie d'ouverture. A Pékin, rien de tout ça. Bien au contraire, tout était parfaitement organisé. Dès la cérémonie d'ouverture, les organisateurs avaient donné le ton. Un spectacle réglé comme du papier à musique, grandiose. La suite aura été du même acabit. Des stades magnifiques, un public passionné et enthousiaste, des bénévoles par centaines pour aider le public à s'y retrouver, des moyens de transport efficaces (merci les lignes olympiques pour les bus !) et jusqu'au temps que les Chinois ont réussi à maîtriser pour éviter, hormis deux jours, de voir le programme perturbé par la pluie. Il n'y avait pas la moindre place pour l'improvisation. Peut-être pas assez d'ailleurs... Mais c'est bien là le seul petit problème, s'il fallait à tout prix en trouver un.

Désormais, ce dimanche soir, Pékin a transmis le flambeau à Londres, ville organisatrice des prochains Jeux, à l'issue d'une cérémonie de clôture qui, aussi réussie que l'ouverture, fut grandiose. Et des échos qui circulaient ces derniers jours dans la capitale chinoise et auprès de leur délégation au village olympique, les Britanniques commencent déjà à s'inquiéter. La barre est en effet placée haut, très haut même, et il leur sera difficile de faire mieux. Le défi est lancé !

La cérémonie de clôture en images :