Chausson au rendez-vous

Quelle peut donc bien être la motivation lorsque l'on a tout gagné dans sa discipline ? 19 fois championne du monde, 6 fois vainqueur de la Coupe du Monde, 10 fois championne de France, 11 fois championne d'Europe, 55 victoires UCI décrochées... N'en jetez plus, Anne-Caroline Chausson, la reine du VTT en descente, n'avait plus d'objectif à atteindre. Mais à 31 ans, difficile de prendre sa retraite. La Dijonnaise s'était donc laissée tenter par l'aventure BMX au début de l'année 2007, convaincue par son entourage de revenir à ses premiers amours (elle avait été championne de France et d'Europe... à 15 ans !). C'est donc à Pékin que la Française avait donné rendez-vous, pour devenir la première championne olympique de la discipline, nouvellement débarquée cette année dans le programme olympique.

Déjà, les qualifications avaient laissé augurer du meilleur. Meilleur temps final des deux run à disputer, Chausson avait mis la barre très haut devant la Britannique Shanaze Reade, autre candidate au titre. Idem en demi-finales, avec une victoire dans chacun des deux premiers run (1 et 2) avant d'assurer une deuxième place dans le 3e run des demies, derrière Sarah Walker. Laëtitia Le Corguillé avait la bonne idée de réaliser également un parcours quasi parfait, identique à son ainée. Vainqueur des run 1 et 2 de sa demi-finale devant Nicole Callisto et Shanaze Reade, la Française assurait la deuxième place lors de l'ultime manche, derrière la Britannique.

Le Corguillé pour le doublé

Mais tout cela pouvait ne servir à rien en finale, disputée non pas sur trois mais une seule manche ! Parties au centre de la ligne de départ, du fait de leur classement en demi-finales, les Françaises prenaient les commandes de la course. Chausson, 2e au premier virage, prenait la tête à la fin des premiers woops. Le Corguillé luttait pour sa part comme prévu juste derrière. Loin devant, Chausson n'avait plus qu'à assurer les deux derniers virages pour décrocher son premier titre olympique en BMX avec une aisance impressionnante. Mais c'est derrière que cela se jouait avec la chute de Reade dans l'utlime virage qui bénéficiait... à Le Corguillé. La numéro 3 mondiale résistait sur la ligne à l'Américaine Jill Kintner pour offrir un magnifique doublé historique à la France sur le circuit de Laoshan.

Godet rate le coche

La France possédait également une chance de médaille chez les hommes avec Damien Godet. Après l'élimination de la légende vivante de ce sport, Thomas Allier, dès les quarts de finale mercredi, les espoirs tricolores reposaient sur le Lyonnais de naissance. A la lutte dès le départ, Godet, placé dans la deuxième demi-finale, celle de Maris Strombergs, achevait la première manche à la 4e place juste devant l'Argentin Becerine. La deuxième manche de la demi-finale ressemblait étrangement à la première, avec toujours autant de difficultés au départ pour le Français. Et cette fois, c'était avec le Batave Rob van den Wildenberg (3e) que le Tricolore bagarrait, sans succès (4e). Rien n'était donc assuré avant le troisième run des demi-finales. Comme précédemment, Godet n'était pas vraiment le plus prompt au départ. Pire même puisque contrairement aux manches précédentes, il ne pouvait lutter en tête. Relégué à la 6e place, l'actuel numéro 5 mondial devait attendre le décompte pour valider sa place en finale, obtenue pour un tout petit point devant Becerine.

Comme pour les filles, c'est sur une seule manche que se jouait la finale. Pour la première fois de la journée, Godet ne s'handicapait pas trop au départ, à la porte 6. Mieux même puisqu'il était à la bagarre pour une médaille au premier virage. Mais sa finale s'arrêtait dans le tournant suivant, pris dans une chute avec le Sud-Africain Sifiso Nhlapo. Le bilan français est tout de même excellent pour cette première apparition, plus que convaincante, aux Jeux Olympiques.

Podium femmes :
1. Chausson (Fra)
2. Le Corguillé (Fra)
3. Kintner (EU)

Podium hommes :
1. Strombergs (Let)
2. Day (EU)
3. Robinson (EU)