8 buts d'avance à la pause

Hommes-femmes, même combat. Après la victoire sans coup férir des Françaises aux dépens de l'Angola (32-21) la veille, les Bleus ont parfaitement débuté leur campagne olympique. Face au Brésil, l'adversaire le plus faible sur le papier de la poule A, il ne fallait pas se louper. Surtout ne pas prendre à la légère cette formation sud-américaine limitée, battue par la France à 4 reprises en autant de matches disputés et perturbée par l'exclusion pour prise de produits interdits de son arrière Jaqson Kojoroski. Et le moins que l'on puisse dire est que les partenaires de Jérôme Fernandez ont pris ce match au sérieux. Sous l'impulsion de leur capitaine Olivier Girault, auteur de sept buts en première période, et grâce à un Thierry Omeyer impérial, les Tricolores prenaient rapidement la poudre d'escampette. Tant et si bien que la France atteignait la pause avec un matelas confortable (19-11).

Onesta fait tourner

Le plus dur était fait. Restait donc à ne pas tomber dans la facilité, principal danger dans une rencontre où rien ne semble pouvoir vous arriver. Mais les Bleus sont vaccinés. Les échecs à Sydney en 2000 et à Athènes en 2004 sont encore bien présents. Sans trop puiser dans leurs réserves, Karabatic (5 buts) et consorts ont déroulé en deuxième période. Malgré quelques mouvements inspirés, jamais le Brésil ne parviendra à les inquiéter. Onesta en profitait même pour ouvrir son banc et faire tourner au maximum. Seul Cédric Burdet restait sagement sur le banc. Au final, les Tricolores s'imposent facilement (34-26). Le métier a été fait. Il faudra poursuivre dans cette voie mardi face à la Chine. En cas de succès, les quarts de finale ne seront plus très loin. Ce qui permettra d'aborder les matches face aux poids lourds de la poule A (la Croatie, championne olympique en titre, la Pologne, médaille d'argent aux derniers Championnats du monde en 2007, et l'Espagne) de manière plus tranquille et sereine.

Les autres matches :

Au sein du Groupe A, le choc entre la Croatie et l'Espagne a finalement tourné en faveur de la première (31-29). Un succès que les Croates doivent principalement à leur excellente première période (16-11) et à un collectif parfaitement au point, tandis que les Ibères se reposaient davantage sur des individualités, telles que les ailiers Juan Garcia (8 buts à 100% de réussite) et Albert Rocas (6 buts). De son côté, la Pologne s'est promenée face à la Chine (33-19), qui ne devrait guère réaliser de miracles à domicile. Dans le groupe B, la première journée aura été fertile en surprises. Fidèle à son habitude, la Russie a loupé son entame de tournoi en s'inclinant face à l'Islande (31-33), emmenée par un Gudjonsson très efficace (12 buts). L'Allemagne, elle, aura tremblé face à la Corée du Sud, qui menait à la pause (10-13). Mais la bonne entrée dans la cage allemande de Johannes Bitter (15 arrêts) et le bras puissant de Michael Kraus (7 buts) ont permis à la formation de Brand de s'imposer (27-23). Enfin, le champion d'Europe danois s'est pris les pieds dans le tapis face à l'Egypte. Et encore, les Scandinaves peuvent-ils remercier Lars Christiansen d'avoir égalisé dans les derniers instants (23-23).

Résultats du Groupe A :
Croatie-Espagne 31-29
France-Brésil 34-26
Pologne-Chine 33-19

Résultats du Groupe B :
Russie-Islande 31-33
Allemagne-Corée du Sud 27-23
Danemark-Egypte 23-23