Fanny pour la première journée. Le bilan français est peu reluisant et le judo n'a pu le relever. Dernière chance de breloque, Dimitri Dragin a échoué pour un petit koka. Il prenait pourtant le contrôle du combat mais une attaque de Rishod Sobirov était généreusement récompensée par un petit avantage. Gêné par les fausses attaques de l'Ouzbek, le sociétaire de Maisons-Alfort plaçait tout de même un beau mouvement dans la dernière minute. Pas assez au goût de l'arbitre qui estimait que Sobirov était tombé sur le dos. La chance de Dragin était passée. «Je n'ai pas su relever la tête. Je suis dégoûté», lâchait-il dépité au micro de France 3.

En demi-finales déjà, le Français avait été battu par un simple koka. Opposé à Ludwig Paischer, champion d'Europe en titre, Dimitri Dragin n'avait pu contester la supériorité de l'Autrichien qui a savamment géré son combat. Plus actif que le Français, Paischer se montrait offensif et provoquait logiquement une moulinette pour non combativité de Dragin à 1'55 de la fin. Une multitude de petites attaques de l'Autrichien privait ensuite le Français d'opportunités pour se remettre dans le combat.

Dragin sort un client

La journée avait pourtant bien débuté pour Dragin qui venait redonner le sourire au clan français après la terrible désillusion vécue par Jossinet. Chez les - 60 kg, il était opposé d'entrée à Nestor Khergiani qui présentait comme carte de visite des titres honorifiques de vice-champion olympique en 2004 et de vice-champion du monde en 1999. Mais le sociétaire de Maisons-Alfort a attaqué le Géorgien sans complexe. Dès la première minute de combat, Dragin obtenait un koka. Khergiani imposait ensuite son rythme. Il revenait à hauteur sur une moulinette et passait près de prendre l'avantage. Dominé physiquement, le Français sortait alors un superbe mouvement qui lui permettait d'obtenir un waza-ari décisif. Il lui restait à confirmer face à Gal Yekutiel, médaillé de bronze aux championnats d'Europe en 2007. Dragin est passé très près de l'élimination dans un combat haché par les trois interventions du médecin israélien peu prompt à stopper l'hémorragie nasale de Yekutiel.

Le Français égalisait avec un koka à seulement 11 secondes de la fin du combat. Enfin libéré, il n'attendait que 13 secondes dans le golden score pour planter l'Israélien. L'accès aux demi-finales était ensuite bouché par Ruslan Kishmakhov. Très âpre, le combat tardait à se décanter. On se dirigeait vers le golden score mais Dragin se décidait à attaquer. Et comme depuis le début de la journée lorsqu'il prend l'initiative, le Tricolore marque. Un petit koka à 50 secondes du terme suffisait pour atteindre le dernier carré. Avec le dénouement malheureux que l'on connaît.

25 secondes de combat pour Jossinet !

Elle était l'une des grandes chances françaises en judo. Vice-championne olympique à Athènes en 2004 et double vice-championne du monde en 2003 et 2005, Frédérique Jossinet endossait son costume habituel de fer de lance de l'équipe de France. Mais au lieu d'insuffler une dynamique positive chez les judokas nationaux, la sociétaire de l'US Orléans a jeté un terrible froid. Opposée à Kelbet Nurgazina, Jossinet se faisait surprendre après seulement 25 secondes de combat par un ramassement de jambes de la Kazakh. Une énorme erreur qui annule tous les mois de préparation de la Française puisque sans surprise elle n'a pas été repêchée, la Kazakh étant sortie par la Nord-Coréenne Pak Ok Song.