Deux finales pour Goubel...

Mathieu Goubel, c'est un peu le stakhanoviste du canoë. Depuis que les épreuves de course en ligne ont débuté sur le plan d'eau de Shunyi, le Boulonnais a ramé tous les jours. Une abnégation récompensée par deux finales. Après sa qualification sur 1000 mètres mercredi, le spécialiste du canoë monoplace (C1) a obtenu son billet sur 500 mètres ce jeudi. Pour cela, le Boulonnais devait obligatoirement prendre l'une des trois premières places de sa demi-finale. Parti dans un bon rythme, derrière l'Ukrainien Iurii Cheban, il assurait une deuxième place (1'52''239), après avoir produit son effort aux 250m. Ce qui n'était pas le cas de tout le monde puisque le champion olympique en titre, l'Allemand Andreas Dittmer, échouait à la 4e place, et prend la porte. Goubel devrait toutefois avoir ses meilleures chances sur 1000 mètres, distance sur laquelle il est champion d'Europe en titre. Espérons simplement que la somme d'efforts déployés depuis trois jours n'aura pas trop entamé ses réserves pour la finale de vendredi.

Cinq en tout

Deux autres Français étaient engagés ce jeudi en demi-finales. Qualifié ric-rac en séries (3e), Arnaud Hybois a joué de malchance en kayak monoplace (K1) 500 mètres. Malchance de tomber dans la manche la plus rapide des trois au programme. Avec un temps de 1'43''559, le kayakiste doit se contenter d'une 5e place insuffisante, à près de deux secondes du meilleur temps établi par le Croate Stjepan Janic. Les regrets du 5e des derniers Mondiaux seront atténués par le fait que son chrono ne lui aurait pas permis non plus de passer dans l'une des deux autres séries. Enfin, il n'y a pas eu de miracle pour Bertand Hemonic et William Tchamba en canoë biplace (C2). Comme sur 1000 mètres, les deux canoéistes n'ont pu arracher leur billet pour la finale sur 500 mètres (6e) A l'issue de cette phase de qualifications, le bilan tricolore fait donc état de cinq finales. Mathieu Goubel (K1 1000m), Philippe Colin et Cyrille Carré (K2 1000m) en découdront vendredi. Mathieu Goubel encore (K1 500m), Sébastien Jouve et Vincent Lecrubier (K2 500m), ainsi que Marie Delattre et Anne-Laure Viard (K2 500m) concourront, eux, samedi pour la médaille.