Laura Flessel-Colovic entamait en douceur son tournoi olympique avec Noam Mills au menu en 16es de finale. La quintuple médaillée olympique réglait son escrime tranquillement contre la modeste Israélienne. Sans éclat mais avec sérieux, la «Guêpe» assurait sa participation aux 8es de finale (15-8). Elle y retrouvait Zhong. Homonyme du médaillé d'or en sabre, la Chinoise était aussi redoutable avec son statut de tête de série n° 5. Superbe, cet assaut virait à l'insensé en fin de rencontre. Incapables de se séparer lors des trois premières reprises (10-10), les deux tireuses débutaient une prolongation avec mort subite. Enfin le pensait-on lorsque Flessel-Colovic sortait une belle touche à moitié accroupie (11-10). Mais après des réclamations véhémentes des Chinois, l'arbitre faisait reprendre le match prétextant que la prolongation se déroulait non pas à la touche mais à la minute. Une décision incompréhensible pour l'entraîneur de la Française, Jean-François Di Martino, qui indiquait à l'arbitre qu'il ne pouvait décider d'une prolongation à la minute pour faute de combativité des deux épéistes. Celle-ci était réelle mais était intervenue dans la dernière minute de la troisième période ce qui devait provoquer uniquement une prolongation à la touche.

Li Na trop forte

Passablement énervée, Laura Flessel-Colovic encaissait la touche de reprise (11-11). Elle réagissait ensuite en grande championne. La Française, au comble de l'excitation, assurait les deux touches suivantes pour accéder aux quarts de finale (13-11). Sa grande amie Hajnalka Kiraly-Picot n'a pu la suivre. Après un premier tour aisé face à l'Egyptienne Aya El Sayed (15-7), l'épéiste d'origine hongroise affrontait la junior qui monte, Emma Samuelsson. Le quart se dessinait pour Kiraly-Picot à 12-8 mais un terrible passage de la Suédoise changeait la rencontre. Profitant de son allonge, la Scandinave passait un 5-0 à la Française (12-13). La chance de Kiraly-Picot était passée (13-15).

Quelques minutes après son 8e de finale fort en émotion, Flessel-Colovic remontait sur la piste mais sans son entraîneur à ses côtés puisque Di Martino avait écopé d'un carton noir au tour précédent. Face à la 3e mondiale, Li Na, Laura Flessel-Colovic était prise à la gorge dès les premières touches (3-0). La Guadeloupéenne ne trouvait pas l'ouverture contre la vice-championne olympique. Forte d'un net avantage de taille, la Chinoise accumulait les touches jusqu'à la fin de la première période (7-2). Cinq points trop durs à remonter pour la Française. Li tirait intelligemment en multipliant les touches doubles. Celles-ci la portaient logiquement en demi-finales (15-10). Pour la France, la journée en escrime sera blanche après les échecs au fleuret de Brice Guyart et d'Erwann Le Péchoux.